Розділ 3

    Наступного дня перебування астронавтів від Сонячної системи на планеті Емрак, до них у номер зайшов той, хто день тому вів з ними переговори.

    Він звернувся до Тарасюка:

    «Доброго дня. Ви запрошуєтеся до великої зали, де ми ближче познайомимося. Я вас чекатиму за дверима».

    За декілька хвилин астронавти у супроводі незнайомця увійшли до великої зали у центрі якої стояв велетенський стіл. З одного боку вже сиділи такі ж само фігури, як і та, що супроводжувала астронавтів. З іншого боку стояли вільні стільці.

    «Проходьте, сідайте. Ласкаво просимо». – запросила фігура, що привела прибульців до зали.

    Тарасюк ледь помітним рухом показав, щоб астронавти йшли за ним, і пішов у кінець столу.

    Коли астронавти зайняли свої місця, до Тарасюка звернувся той, хто говорив з ними раніше.

    «Дозвольте у вас ще раз запитати, хто ви такі, і з якою метою прилетіли?»

    «Не дивлячись на те, що місцеві мешканці Емрака були удвічі і більше разів менші за зростом за інших мешканців утворень Всесвіту, вони сиділи на спеціальних стільцях, які їх, мешканців Емрака робили однаковими за зростом з мешканцями будь-якого утворення Всесвіту.

    На деякий час прибульці із Сонячної системи припинили подавати сигнал і самі його не отримували. Здавалося, прибульці щось підраховували.

    Потім хтось із сидячих напроти астронавтів сказав:

    «Ви потрапили на саму «окраїну» Всесвіту. Наша система знаходиться на відстані 1012 світлових років від Сонячної системи, поруч із системою Жовтої Зірки.

    Астронавти бачили, як той, хто спілкувався з ними, не відомо звідки, дістав аркуш паперу складений вчетверо. Коли емраківець розгорнув його, астронавти побачили, що це карта Всесвіту. Так, як вона не поміщалася на столі, довелося її повісити на стіну.

    Той, хто повісив карту, залишився стояти поруч неї.

    Астронавти бачили, як у стоявшого поруч карти одна щупальця перетворилася на велетенську указку, за допомогою якої він міг стоячи на одному місці, дістати у будь-який куточок карти.

    Він продовжував свою розповідь:

   «Територія системи Жовтої Зірки – він обвів щупальцем-указкою ту частину Всесвіту, де знаходилася система – знаходиться, як ви бачите, майже на краю карти. Площа системи складає сімдесят два квадратних градуси. Сонячна система – він обвів тепер ту частину карти, де знаходиться Сонячна система – у декілька разів менша і вона знаходиться у центрі. Але я хочу нагадати вам, що наша система і Сонячна система віддалені одна від одної на відстань 1012 світлових років. Що стосується нашої системи окрема. – він ще раз обвів територію системи Жовтої Зірки щупальцею – то ви, шановні гості бачите, що вона має жовтуватий колір. І якщо брати її координати, то це знаходиться майже на одній лінії якщо брати Землю Сонячної системи та Емрак – у системі Жовтої Зірки. Єдине, що нас з вами роз’єднує, то це відстань.

    Той, хто стояв поруч карти, перервав свою розповідь, і став спостерігати за тим, як інформацію сприймуть астронавти із Сонячної системи. Обличчя астронавтів залишалися незворушними.

    Мешканець Емрака продовжував:

    «Якщо узяти окремо Сонячну систему, то вона набагато поступається за розмірами нашій системі. Ось координати двох систем для порівняння. Наша система – продовжував емракієць – одна із самих старих у Всесвіті. Ви, мабуть, здивувалися, коли учора ми сказали, що вам довіряємо. Справа у тому, що ми поважаємо вашу систему за те, що за всю історію її існування, у вас було найменше воїн. Ми ніколи ні з ким не воювали, і тому не підтримуємо тих, хто безперервно воює. Ми готові вступити з вами у контакт».

    Прибульці із Сонячної системи стали свідками того, як відкрився стіл, і з’явилися папери.

    До астронавтів із Сонячної системи звернувся той, хто декілька хвилин тому стояв поруч карти Всесвіту:

    «А зараз нам належить підписати документ, який лежить перед вами. Він буде у двох екземплярах, один з яких буде у нас, а один – у вас».

    Той, хто передавав думки, припинив подачу сигналу, і став чекати, що скажуть ті, хто сидів напроти.

    Хтось з прибульців узяв один з примірників угоди, потім його узяв Тарасюк. Він довго вивчав його текст, потім поклавши його на стіл, звернувся до емракійців:

    «Така угода нас влаштує, і ми підпишемо її».

    «У такому разі нам потрібні представники планет, які входять до складу Сонячної системи».

    О столу, на якому лежали папери, підійшли представники одинадцяти планет. Даних про те, скільки представників системи Жовтої Зірки підписали документ, на жаль не збереглося у зв’язку з тим, що не збереглося жодної копії угоди. Саме тому ніхто з дослідників не знає, скільки планет входить до складу системи Жовтої Зірки, особливо, після катастрофи 2184 року знищено 2/3 від загальної кількості планет разом з населення.

    Коли угоду було підписано, до астронавтів звернувся той, хто вів переговори:

    «Тепер, коли угоду підписано, хочу вам сказати про те, що у Всесвіті створено Імперію, кордони якої ще не такі великі. До неї увійшли поки дві системи: наша і система Зеленого Сонця. Але не дивлячись на те, що система Зеленого Сонця знаходиться на великій відстані від нас, її мешканці виявили бажання увійти до кладу Імперії. Ви також можете приєднатися».

    «Ми подумаємо». – відповів Тарасюк.

    «Коли вирішите, ми чекатимемо вашого повідомлення за допомогою передавача думок. А поки все».

    Коли мешканці Емрака встали із-за столу, він зник.

    Експедиція очолювана Тарасюком після зустрічі почали готуватися до відльоту додому.