Розділ 9

       – Значить так. – заговорив Павлюк, коли усі стояли поруч «Сонячного сяйва», який щойно повернувся. – Я так розумію, що різниці нема у якому складі летіти. Головне ми вже точно знаємо, що портал інтелекту ділить усіх навпіл: одні працюють з подвійною енергією, якщо так можна сказати, а інші взагалі випадають.

       – Виходить, – відповіла Кузминська, – що тут спрацьовує принцип рівноваги. Тобто, дійсно різниці нема скільки людей перебувають у порталі.

       – Виходить, що так. – погодився з інженером броньового захисту Павлюк.

       – А цікаво, як відреагує портал на появу когось із нас, тільки одного? – запитала Кузнєцова.

       Павлюк здогадався, що має на увазі Юля.

       – Ні в якому разі! – вигукнув він. – Ось уяви: ми послали Люду. А раптом з нею станеться те ж саме, що скажімо, зі мною? Як вона повернеться?

       Інженер броньового захисту зрозуміла, що Павлюк правий. Поодинці їм неможна туди йти. Потрібно триматися колективу.

       – А що ж робити? – запитав Островський, який судячи з голосу, вже втратив надію на те, що взагалі вони доведуть розпочату справу до кінця.

       – Перш за все, – відповів Павлюк, – дослідження ще не закінчено. А коли так, то не варто впадати у відчай. Все рівно ми маємо дослідити портал інтелекту. Що ми маємо? Портал спрацював. Спрацював закон рівноваги. А коли так, висновок напрошується один: він працює, і працює виключно за законами природи. Тепер стосовно того, як ми досліджуватимемо сам портал. Зараз так само як першого разу, ми полетимо усі разом. Так. Ми вже знаємо, що портал наче ділить тих, хто там знаходиться на дві групи. Причому дві рівні групи. Так може бути і цього разу. Але не виключено, що тепер він наділить надможливостями не тих, з ким це відбувалося минулого разу, а когось іншого. Тож треба бути готовими до різних варіантів. Коли вже перебуватимемо там, потрібно дізнатися за яким принципом він працює. Хтось має занотовувати усе, що там відбуватиметься. Таким чином і дізнаємося довжину порталу. Керівником нікого не призначаю. Дивіться самі як складатимуться обставини. А зараз – за роботу.

       Коли вже усі сідали у свої посадочні крісла, Литвинова раптом сказала:

       – Особисто я проти того, щоб дослідження було продовжене. Ми ж так чи інакше нічого не з’ясуємо. А коли так, пропоную повертатися додому.

       Павлюк, який вже майже зайшов у космоліт, повернувся і поглянув на стереофотографа «Зоряного скорохода».

       – Дослідження буде продовжене. – твердо сказав він. – І це моє остаточне рішення. А зараз займи своє місце.

       Головне світило Ріатли знаходилося між горизонтом та зенітом коли два космольоти у черговий раз летіли печерою. З кожною секундою портал ставав все ближчим і ближчим. Якщо зараз вдасться розпочати дослідження, то як воно пройде? І якщо дійсно живі істоти, які потрапляють у поле його дії, то чи змінюється дія магнітного поля стосовно того, хто під нього потрапив? Ці питання були ключовими у дослідженні, і можливо саме зараз астронавти і отримають на них відповідь.