Розділ 4

       Минуло кілька хвилин, і два космольоти здійснили посадку поруч входу до печери де стояла група астронавтів очолювана Петром Павлюком та Олександром Максимовичем.

       З двох космольотів вийшли ті, хто залишився чекати своїх товаришів.

       − Петре, − звернувся до Павлюка Кудінов. − Що робимо далі?

       − Далі. – повторив Павлюк. – А далі завершуємо роботу на цій планеті і повертаємося на Землю, звідки кожен з вас полетить додому.

       − Так. Це зрозуміло. – відповів пілот «Зоряного скорохода». – Я маю на увазі те, як ми досліджуватимемо печеру і шукатимемо портал?

       Павлюка який збирався відповісти пілотові, випередив Зиремпа.

       − Коли полетимо печерою, − відповів він, − ти головне нікуди не звертай. Взагалі-то тобі і нікуди буде звернути.

       − А ти звідки знаєш? – запитав Кудінов.

       − Не забувай. Я поки спелеолог. І не дивлячись на вік, встиг обстежити не одну сотню печер. Ось скажи мені: чим відрізняється скажімо, печера від катакомби?

       − А чим вони можуть відрізнятися? – питанням на питання відповів пілот. – І там, і там темно.

       − Це швидше те, чим вони схожі. – посміхнувся Зиремпа. Потім серйозно сказав: − А різниця все ж є. Тут нічого такого немає. Просто катакомби, вони мають безліч поворотів, і кожен з них може тягнутися на десятки, а то і сотні кілометрів. Коли заходиш до катакомби – головне не заблукати. А у печері усе простіше. Там всього один коридор, який також може тягнутися безкінечно довго, але ти вже знаєш, що не заблукаєш. Головне знати наскільки далеко ти зайшов цим коридором. Ну, і основне: щоб вистачило питної води та харчів.

       − У такому разі, − сказав Максимович, − нам варто поповнити запаси питної води та харчів.

       − Питну воду ми можемо узяти на Міктані. – сказав Костянтин Лесик. Він разом з Людмилою Середа та Віктором Токарєвим переглядали характеристики планет які є у системі Тукана, і виявили, що третя планета системи містить прісну воду. – Це третя планета системи. Поверхня здебільшого вкрита прісною водою.

       Після поповнення запасів води та продуктів, астронавти знову повернулися на Ріатлу для продовження роботи на планеті.

       Повернувшись на Ріатлу, Павлюк та Кудінов спрямували космольоти до тієї печери, де повинні продовжитися дослідження.

       Не чекаючи команди, пілот «Зоряного скорохода» спрямував космоліт убік печери. Петро зробив те ж саме, і обидва літальні апарати один за одним залетіли усередину.